Tsukioka Yoshitoshi
Tsukioka Yoshitoshi es ampliamente reconocido con el último gran maestro del género ukiyo-e de pintura y xilografía. También se le considera uno de los mayores innovadores de este género. Su carrera artística abarcó dos épocas: los últimos años del Japón del período Edo y los primeros años del Japón moderno tras la Restauración Meiji. Como muchos japoneses, Yoshitoshi se interesó por las novedades del resto del mundo, pero con el tiempo se preocupó cada vez más por la pérdida de muchos aspectos de la cultura tradicional japonesa, entre ellos, la xilografía tradicional.
Hacia el final de su carrera, Yoshitoshi se encontraba en una lucha casi en solitario contra el tiempo y la tecnología. Mientras continuaba trabajano a la antigua usanza, Japón estaba adoptando métodos occidentales de reproducción en masa como la fotografía y la litografía. Sin embargo, en un Japón que se estaba apartando de su propio pasado, él consiguió casi en solitario llevar la xilografía japonesa tradicional a un nuevo nivel antes que muriera efectivamente con él.
El grabado de hoy pertenece a la serie de Una nueva selección de imágenes de brocado oriental, realizada cuando el artista estaba en la cima de su carrera. Durante esta época, también estaba trabajando en su aclamada Cien aspectos de la luna y en otra series de dípticos verticales que hoy en día se consideran hitos en la carrera del artista. Una nueva selección de imágenes de brocado oriental fue extremadamente popular; algunas imágenes se volvieron a imprimir hasta que los bloques acabaron muy desgastados.
El tema del conjunto procede en su mayor parte de las historias históricas o míticas japonesas clásicas, algunas veces en versiones conocidas por dramatizaciones teatrales de kabuki. En esta obra vemos al malvado Omatsu o demonio Omatsu, una bandida que aparece en varias obras de kabuki. Su historia parece estar basada en hechos reales; sin embargo, siempre se la representa como una mujer vil, quizás demasiado libre y peligrosa para la rígida sociedad del período Edo. Se dice que asesinó a su marido, un samurái ciego y que después comenzó a vivir como una forajida.
P.D. Yoshitoshi fue un maestro del Muzan-e, los "grabados sangrientos" con escenas como de películas de terror. Si no tienes miedo, échales un vistazo aquí :-D