Sonam Wangchuk
La idea de crear estas estupas de hielo vino del ingeniero Sonam Wangchuk (n. 1966, Uleytokpo, Ladakh, una región bajo administración india), anteriormente conocido, entre otras cosas, como el fundador de SECMOL (por sus siglas en inglés de Students' Educational and Cultural Movement of Ladakh - Movimiento Cultural y Educativo de los Estudiantes de Ladakh), una organización especializada en fuentes de energía renovables y educación "no-occidental". La vida de Wangchuk inspiró a la industria de Bollywood; se utilizaron ciertas partes de su biografía en la comedia 3 Idiotas (dirigida por Rajkumar Hirani, 2009), sobre las aventuras de tres estudiantes de ingeniería que se enfrentan a los disparates del sistema educativo tradicional.
Wangchuk y su equipo utilizan la gravedad y las diferencias en la temperatura entre el día y la noche para crear las estupas de hielo. Utilizando un sistema sencillo de tuberías, conducen el agua hasta las aldeas de los valles inferiores. Las estupas de hielo, de varios metros de alto, se derriten lentamente y proporcionan agua a los granjeros hasta comienzos del verano. Otro beneficioso efecto secundario de erigir estupas de hielo es el drenaje de los lagos, que se forman como resultado de la violenta separación de grandes fragmentos de los glaciares, bloqueando la salida del agua y causando inundaciones. Según las leyendas locales, en Ladakh, la gente se ha especializado en "criar" glaciares durante siglos. En el siglo XIII, se utilizó una barrera de hielo para detener la invasión del ejército de Gengis Kan.
Presentamos esta pieza gracias al Museo de Arte Moderno de Varsovia. Fue parte de la exposición “The Penumbral Age. Art in the Time of Planetary Change” ("La edad de la penumbra. Arte en la época del cambio planetario"), donde el museo presentó obras de arte de las últimas cinco décadas basadas en las observaciones y visualizaciones de los cambios que se están produciendo en el planeta Tierra.
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