Horace Pippin
Esta escena de importancia histórica tiene una conexión personal con el artista. Una de las pinturas más famosas de Horace Pippin, representa a John Brown, una figura importante en la historia de Estados Unidos, camino a su ejecución pública. Brown, un hombre blanco que era un firme oponente a la esclavitud, creía que la rebelión armada era el único medio para derrocar la institución. Él y sus seguidores encabezaron un asalto en la armería federal en Harpers Ferry, Virginia, en esta fecha en 1859 con la intención de armar a los esclavos con armas. El plan de Brown fracasó y fue capturado y juzgado por traición, asesinato e insurrección de esclavos. Fue declarado culpable de todos los cargos y colgado seis semanas después, dieciséis meses antes del inicio de la Guerra Civil.
Según la tradición familiar, la abuela de Pippin estuvo presente en el ahorcamiento de John Brown. Con su vestido azul claro, se destaca contra el mar de transeúntes masculinos vestidos sombríamente. Al incluirla a ella, la única figura negra en la pintura, Pippin enfatiza su vínculo personal con el legado de Brown. A diferencia de los otros espectadores, que casi todos están volteados hacia el carro que lleva al prisionero, su abuela se aleja, negándose a participar en el espectáculo, enfrentándose al espectador con el ceño fruncido.
Horace Pippin fue un artista afroamericano autodidacta, oriundo de Pensilvania cuyo éxito llegó más tarde en la vida. Comenzó a pintar como terapia para una herida devastadora sufrida en la Primera Guerra Mundial. Su estilo se caracteriza por ser primitivo o ingenuo, no como un término irrespetuoso sino más bien por sus figuras simplificadas y su representación plana. Pippin trabajó duro durante casi una década sin ningún reconocimiento hasta que se hizo amigo y mentor del marchante de arte de Filadelfia, Robert Carlin. En un año, sus obras se exhibían en todo el país. Carlin animó al artista a investigar figuras históricas que llevaron a las múltiples representaciones de Pippin de Abraham Lincoln y John Brown. Además de las representaciones históricas, las pinturas de Pippin iban desde imágenes crudas de guerra hasta interiores tranquilos y escenas de la vida cotidiana extraídas de su infancia.
- Martina Keogan
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