Gustave Moreau
Gustave Moreau desarrolló una visión muy personal que combinaba historia, mito, misticismo y una fascinación por lo exótico y lo extraño. Arraigado en la tradición romántica, Moreau se centró en la expresión de enigmas atemporales de la existencia humana en lugar de registrar o capturar las realidades del mundo material. Al mismo tiempo, su arte es muy, muy decorativo.
Durante mucho tiempo fascinado con el mito de Hércules, Moreau dio rienda suelta a su fértil imaginación en Hércules y la Hidra de Lerna. Sobre una rezuma casi primordial de pintura marrón, se encuentra la Hidra de siete cabezas, un monstruo serpentino cuyas víctimas muertas y moribundas yacen esparcidas por un terreno pantanoso. Tranquilo y juvenil, Hércules se encuentra en medio de la carnicería, arma en mano, listo para cortar la séptima cabeza, inmortal de la Hidra, que luego enterrará.
Moreau parece haber querido que esta pintura mitológica expresara preocupaciones políticas contemporáneas. Se vio profundamente afectado por la humillante derrota militar de Francia a manos de Prusia en 1870-1871. Tanto si Hércules personifica literalmente a Francia como si la Hidra representa a Prusia, esta obra monumental retrata una batalla moral entre las fuerzas del bien y el mal, y de la luz y la oscuridad, con intensidad y poder.
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