Gerard van Honthorst
Esta gran pintura atmosférica representa un momento de la Pasión de Cristo: el juicio ante el sanedrín,un cuerpo judicial judío. Honthorst usó una paleta apagada junto a una iluminación dramática y eliminó los detalles innecesarios. La composición está dispuesta simétricamente alrededor de la vela encendida de la mesa del centro: la llama resplandeciente ilumina los rostros de Cristo y del hombre sentado frente a él, pero no mucho más. La pintura ofrece pistas sobre por qué el artista se ganó el apodo de Gherardo delle Notti (Gerard de las noches) por parte de los italianos.
La identidad de la figura sentada ha sido motivo de debate. Cuando Joachim von Sandrart, alumno y biógrafo de Honthorst, vio esta pintura en la colección Giustiniani de Roma en 1628, describió el tema como "Cristo ante Pilatos", el gobernador romano de Judea. En el inventario que la familia Giustiniani hizo en 1638, está registrado como "Cristo ante el sacerdote Caifás". Otro argumento sugiere que Cristo está ante Anás, un sacerdote distinto ante quien Cristo fue llevado para que lo juzgaran. Cristo ante el sumo sacerdote parece ser un buen término medio, aunque la mayoría de historiadores del arte tienden a creer que el inventario Giustiniani tenía razón y Honthorst, en efecto, representó a Cristo ante Caifás.
La llegada de Honthorst a Roma en 1610 más o menos coincidía con la muerte del gran Caravaggio. El estilo desarrollado por el artista holandés se basaba en gran medida en el del maestro italiano y de sus seguidores. Honthorst solo tenía que cruzar la calle desde el palacio de Marchese Vincenzo Giustiniani (quien probablemente encargó esta pintura) para disfrutar de algunas de las obras maestras de Caravaggio que se encontraban en la Capilla Contarelli de la iglesia de San Luigi dei Francesi (San Luis de los Franceses). Honthorst vivió en la casa de Giustiniani durante estos años e interiorizó el estilo de Caravaggio y de otros pintores, que posteriormente incorporó al suyo cuando volvió a su nativa Utrecht.
La colección de Giustiniani en Roma incluía otra pintura que también debió haber conocido Honthorst cuando pintó Cristo ante el sumo sacerdote. Luca Cambiaso pintó un Cristo ante Caifás iluminado por dos velas que puede fecharse después de 1570 y que actualmente se encuentra en la ciudad natal de Cambiaso, Génova, en el Museo dell’Accademia Ligustica di Belle Arti. El pintor de Utrecht debió sentirse motivado para competir con estos grandes maestros italianos, lo que dio lugar a una pintura que, con su impactante simplicidad, puede decirse que tuvo más éxito que la representación ligeramente abarrotada de Cambiaso de este momento decisivo en la vida de Cristo.
- Clinton Pittman
P. D. Aquí puedes leer más sobre los caravaggistas, los artistas que siguieron la manera única de pintar de Caravaggio.