Édouard Manet
En el verano de 1874, Édouard Manet llevaba años siendo, a su pesar, el padrino de un movimiento al que no acababa de pertenecer. Los impresionistas lo veneraban; él se mantenía a distancia, aún fiel a los fondos oscuros, la pintura negra y la aprobación del Salón. Entonces se fue a alojar con Claude Monet a Argenteuil… y algo en su interior se relajó.
El resultado es uno de los lienzos de Manet más bañados por el sol y pintados al aire libre. Se instala no muy lejos de donde el propio Monet estaba trabajando aquel mismo verano (los dos llegaron incluso a pintar uno al lado del otro, junto con Renoir, en una especie de cumbre improvisada plein-air, es decir, al aire libre). Camille Monet y su hijo pequeño, Jean, se encuentran de pie a orillas del río; el agua a sus espaldas está salpicada de luz y de pinceladas ondulantes, claramente tomadas del propio vocabulario de Monet. Al otro lado del río, las barcazas de lavandería se alinean en la orilla opuesta: la maquinaria cotidiana y poco glamurosa de una ciudad que el impresionismo se afanaba en convertir en un tema digno del arte serio.
Pero Manet nunca renuncia por completo a sus propios instintos. El agua brilla con pinceladas sueltas e impresionistas, mientras que las figuras están construidas con su característica densidad: una pintura espesa y segura y esos negros característicos que Monet y Renoir habían abandonado en su mayor parte.
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