Louis Bouquet después Jacques Barraband
¿Es posible que un loro gris contradiga su nombre y sea tan rojo? ¿Es esta coloración tan brillante pura fantasía del autor, quien de hecho fue acusado de fabricar al menos 20 especies de aves inexistentes?
En los primeros años del siglo XIX, François Levaillant (1753-1824), un famoso ornitólogo activo en el círculo del emperador Napoleón, trabajó con el ilustrador Jacques Barraband (¿1767? -1809) para crear atlas monumentales de historia natural considerados entre los mejores en términos de valor artístico. Surgieron cientos de acuarelas que luego fueron copiadas con la rara y laboriosa técnica del grabado en color. Primero, se aplicaron tintas de colores a una sola placa de cobre. A continuación, la imagen se imprimió en papel; a los sutiles tonos obtenidos se les dio un retoque final con pinturas de acuarela o gouache. El hiperrealismo y la abundancia de estas hojas científicas apuntan a su otro propósito. Estaban destinados a suscriptores ricos o financiados por patrocinadores poderosos para demostrar riqueza y una vasta influencia geopolítica.
Al haber pasado su juventud en la Guayana Holandesa (Surinam) y viajando extensamente por África, Levaillant había observado de cerca el comportamiento de las aves exóticas, elaborado sus descripciones detalladas y recopilado exhibiciones. Aunque ocasionalmente combinó características de diferentes especies en una imagen, ¡algunos loros grises africanos realmente tienen tantas plumas rojas!
En la actualidad, ejemplares como el que se muestra aquí se denominan loros con mutación Factor Rojo. Su coloración es causada por una mutación genética natural que los criadores han tratado de fortalecer durante mucho tiempo. Echa un vistazo más de cerca a la imagen. Ten en cuenta que los grabadores utilizaron tinta roja, no negra, para delinear el colorido plumaje, pues los contornos oscuros habrían empañado el efecto llamativo del rojo brillante.
Este y otros gráficos de atlas de historia natural se pueden admirar en la exposición de Plantas y Animales en el Museo del Palacio del Rey Jan III en Wilanów, en Varsovia (Polonia). :)
P. D. Ve aquí el impresionante arte botánico de Barbara Regina Dietzsch.