Jacob Coeman
Esta teniendo lugar una exposición muy importante en el Rijksmuseum de Ámsterdam, titulada Esclavitud: Diez historias reales. En esta exposición, el museo se centra por primera vez en la esclavitud durante el período colonial holandés. Esta época (que abarca 250 años) es una parte integral de la historia de los Países Bajos. Fue un período en que las personas se vieron reducidas a ser una propiedad, un objeto, un artículo en los registros. La exposición nos cuenta diez historias reales de personas que estuvieron relacionadas con esclavitud de una u otra manera.
Hoy queremos hablarte de Surapati.
Este enorme retrato familiar del siglo XVII del Rijksmuseum incluye a un joven de cabello negro y rizado que le cae sobre los hombros. Lleva unos calzones con pliegues en las rodillas, una camisa ligera y una chaqueta abierta. Un estandarte descansa sobre su hombro derecho. No se le ven los pies, pero probablemente no lleve zapatos, al igual que la mujer que está a su lado. Esta le lanza una mirada interrogante mientras él toma una pieza de fruta de su cesta. La mirada del muchacho se aparta del espectador. No es la primera figura que destaca de la pintura; como esclavo, permanece a la sombra de una familia elegantemente vestida. No obstante, no es un muchacho cualquiera. Probablemente sea Surapati, un héroe nacional de Indonesia, afamado por su lucha contra los holandeses en el siglo XVII. Su nombre inspiró a algunos a realizar las mayores hazañas y a otros los aterrorizó.
Surapati fue un esclavo balinés al servicio de un holandés en Batavia que más tarde, consiguió escapar de la esclavitud. Se convirtió en el líder de un grupo de balineses fugitivos e inicialmente luchó para la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) pero finalmente, se rebeló en su contra. En última instancia, llegó a convertirse en el dirigente de una zona en el este de Java, donde falleció a causa de las heridas recibidas en una batalla contra la VOC.
Jacob Coeman pintó el retrato en grupo del comerciante mayor Pieter Cnoll, su esposa Cornelia van Nijenrode y sus dos hijas Catharina y Hester, en Batavia, en 1665. Surapati debía haber sido uno de los muchos sirvientes esclavos de la familia, pero el hecho de que aparezca en el retrato de familia nos habla sobre su posición prominente en esta casa. Además, lleva el estandarte de Cnoll, una tarea exclusiva de los sirvientes más importantes. Según los escritos javaneses, Surapati fue el hijo de un gobernante que acabó en manos de un holandés que lo llevó a Batavia, donde vivió como un sirviente esclavizado en el hogar del holandés. (Este período de esclavitud no aparece en el badad de Java Oriental). Más tarde, la hija del holandés se enamoró de Surapati y según la mayoría de los escritos, tuvo una aventura con ella; solo en el Balambangan babad rechaza sus avances. Finalmente dejó Batavia, huyendo, según unos, o simplemente por propia voluntad, según otros.
Compartimos la historia de hoy gracias al Rijksmuseum.
P.D. Los personajes blancos han dominado la tradición del arte occidental durante milenios, mientras que la gente de color ha estado muy poco y mal representada. Sin embargo, hubo algunas excepciones. Aquí puedes leer sobre el increíble retrato del rey africano Gaspar.