Retrato de una mujer desconocida

La identidad de la modelo es desconocida y representa a una mujer de “fuerte y franca mirada”. Es uno de las pinturas mejor conocidas de Rusia, aunque una cantidad de críticos se indignaron cuando la pintura fue por primera vez exhibida y juzgada por lo que ellos vieron como una representación de una mujer arrogante e inmoral. Su popularidad creció con los cambios del gusto público. Algunos historiadores del arte afirman que la pintura supuestamente inspiró al personaje Anna Karenina de Leo Tolstoy, pero comentarios más adelante del libro fueron publicados alrededor de 10 años antes de la pintura. La pintura ha sido usada como portada para algunas ediciones del libro. Pavel Tretyakov se rehusó en un principio para comprar la pintura y usarla en su galería. Sin embargo, su popularidad creció rápidamente, en parte como la belleza del pecado se volvió un tema popular entre la generación siguiente de artistas rusos. Ha sido descrita como “inusualmente brillante, densamente pintada, y relajada. Kramskoi claramente trató de brillar con una destacada maestría pintoresca.” En 2008, Guggenheim curador de Valerie Hillings observó que “muchas personas justamente pensaban que ella era el tipo como Anna Karenina. Ella tiene ese tipo de peculiar sensación, esa especial forma de ser ruso”.