Antoine Watteau
Jean Watteau, uno de los más famosos pintores del rococó, lideró un género extraordinario dentro del arte francés conocido como fête galante, cuyo motivo era la fiesta del cortejo. La obra que presentamos hoy podría ser una muestra temprana del género, y representa una escena que tiene lugar en un jardín en el que hombres y mujeres elegantemente vestidos se ven envueltos en un juego de sutiles coqueteos. En el ambiente se respira una sensación de serenidad, quedando difuminados los límites entre lo melodramático y lo aristocrático.
La pintura presenta a una serie de figuras reconocibles de la commedia dell’arte (teatro italiano)—en particular, Pierrot, el payaso vestido de blanco a la derecha, y Mezzetin, con atuendo de rayas, a la izquierda—aunque evita describir una obra de teatro concreta. Como suele ocurrir en el mundo del arte, el título de la obra, El cuarteto, no fue elegido por Watteau, sino por otra persona, en este caso, su amigo, el editor y coleccionista Jean de Jullienne, quien grabó y produjo la escena tras la muerte del artista.
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