Henri Matisse
En la pintura de hoy, Henri Matisse explora una serie de oposiciones (entre pintura y dibujo, color y sombra, espontaneidad y estructura) que fueron fundamentales en su obra y en la pintura francesa moderna de principios de la década de 1940. El 7 de junio de 1942, Matisse escribió a su hijo, el marchante de arte Pierre Matisse, expresando su deseo de llevar a la pintura la misma franqueza y unidad que había logrado en el dibujo "sin contradicciones". Si bien creía que sus recientes dibujos de Thèmes et variations transmitían sensaciones y emociones con libertad, temía que sus pinturas perdieran esa inmediatez debido a sus campos de color plano orquestados con precisión.
Joven sentada con collar de ámbar fue un intento de resolver esa tensión. Matisse aplicó pigmentos diluidos con pinceladas sueltas y expresivas sobre una capa previa de pintura. Por ejemplo, los rizos rubios de la modelo se construyeron con pinceladas de amarillo mezcladas con una capa inferior verde sobre un fondo negro, con lo que creó una superficie dinámica llena de movimiento. Gran parte de la pintura fue ejecutada alla prima, es decir, en una sola sesión sin corregir, imitando la velocidad y la confianza de sus dibujos lineales, pero al óleo.
En esta obra, Matisse también reexamina la relación entre la línea y el color. Representó la túnica de la modelo con barras de rojo y amarillo vibrantes y utilizó trazos caligráficos finos de negro y violeta cobalto (casi como si dibujara con una pluma o carboncillo) para describir los pliegues de su vestido. Estas marcas riman visualmente con los arabescos arremolinados arañados en el fondo negro, probablemente con el mango de un pincel o una espátula. De este modo, Matisse transforma el campo negro en algo gráfico y rítmico, similar a un grabado en linóleo; deja de funcionar como mero vacío o telón de fondo para convertirse en una superficie activa y luminosa.
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