Loto

En la década de 1890, Kazumasa Ogawa, un fotógrafo japonés, descubrió cómo lograr algo que nadie más en el mundo había conseguido: capturar hasta 25 tonos distintos en una sola imagen impresa, en una época en la que seis u ocho colores se consideraban el límite máximo en cualquier otro lugar.

Ogawa, nacido en 1860 en el seno de una de las últimas familias samuráis de Japón, ya había llevado una vida poco común para entonces: había sido aprendiz de fotógrafo en su adolescencia, había abierto su propio estudio a los 17 años y había zarpado hacia Estados Unidos a bordo del USS Swatara a los 22, convirtiéndose en el primer ciudadano japonés en estudiar fotografía en el extranjero. Cuando regresó a Tokio en 1884, trajo consigo algo más que formación técnica. Combinó la colotipia occidental (un proceso mecánico para reproducir imágenes a partir de negativos de cristal) con las técnicas tradicionales japonesas de coloración a mano, inventando lo que él denominó la cromocolotipia.

Entre 1894 y 1896, Ogawa aplicó ese invento a las flores. Trabajando con primeros planos muy ajustados y aislados, fotografió flores autóctonas de Japón. Su portfolio de 1896, Lirios de Japón, sigue siendo su obra más célebre, en la que presenta doce exquisitos ejemplares de lirios, primero en blanco y negro y luego reeditados a todo color mediante cromocolotipia como parte de Algunas flores japonesas.

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