James Abbott McNeill Whistler
10 de julio de 1834 • 17 de julio de 1903
James Abbott McNeill Whistler fue un artista estadounidense, activo durante la Edad Dorada Estadounidense y con sede principalmente en el Reino Unido. Era contrario al sentimentalismo y la alusión moral en la pintura, y fue uno de los principales defensores del credo "arte por el arte". Su famosa firma para sus pinturas tenía la forma de una mariposa estilizada que poseía un aguijón largo para una cola. El símbolo era apto, ya que combinaba ambos aspectos de su personalidad: su arte se caracterizaba por una delicadeza sutil, mientras que su personalidad pública era combativa. Al encontrar un paralelo entre la pintura y la música, Whistler tituló muchos de sus cuadros "arreglos", "armonías" y "nocturnos", enfatizando la primacía de la armonía tonal. Su pintura más famosa es "Arreglo en Gris y Negro No. 1" (1871), comúnmente conocida como "La madre de Whistler", el venerado y a menudo parodiado retrato de la maternidad. Whistler influyó en el mundo del arte y la cultura más amplia de su tiempo con sus teorías artísticas y su amistad con los principales artistas y escritores. Whistler se inspiró e incorporó muchas fuentes en su arte, incluida la obra de Rembrandt, Velázquez, el arte japonés y la escultura griega antigua para desarrollar su propio estilo altamente influyente e individual. Era experto en muchos medios, con más de 500 pinturas, así como grabados, pasteles, acuarelas, dibujos y litografías. Whistler fue un líder en el Movimiento Estético, promoviendo, escribiendo y dando conferencias sobre la filosofía del "arte por el arte". Con sus alumnos, abogó por el diseño simple, la economía de los medios, la evitación de la técnica de trabajo excesivo y la armonía tonal del resultado final. Whistler ha sido objeto de numerosas exposiciones, estudios y publicaciones importantes en museos. Al igual que los impresionistas, empleó la naturaleza como un recurso artístico. Whistler insistió en que era obligación del artista interpretar lo que veía, no ser esclavo de la realidad y "sacar del caos la gloriosa armonía".