William Merritt Chase

William Merritt Chase était un peintre américain, connu comme promoteur de l'Impressionnisme et enseignant. Il a aussi à l'origine de la création de la Chase School qui deviendra plus tard la Parsons The New School for Design. William Merritt Chase a travaillé dans toutes les techniques. Mais il était surtout à l'aise dans la peinture à l'huile et le pastel, même s'il a aussi créé des aquarelles et des gravures. S.G.W. Benjamin a dit à propos de style dans une revue contemporaine : "Un noble sens de la couleur est perceptible dans toutes ses œuvres, tant dans ses subtiles teintes insaisissables de carnation que dans le puissant rendu d'une zone écarlate, comme dans sa célèbre peinture Le fou du roi. Dans la peinture d'un portrait il s'efforce de mesurer le caractère parfois avec beaucoup de succès bien qu'il le fasse dans un style trop impressionniste quelques fois.".

Il est peut-être plus connu pour ses portraits dont ses modèles figurent parmi les personnages plus importants de son temps. Son portrait de la peintre Lydia Field Emmet en 1892 dépeint l'artiste dans une pose typiquement réservée aux hommes dans la peinture des maîtres anciens. La main de Lydia Field Emmet se trouve sur la hanche et elle regarde le public par dessus son épaule. William Merritt Chase a souvent peint sa femme Alice et leurs enfants, parfois dans des portraits individuels, d'autres fois dans la tranquilité de scènes domestiques : au petit déjeuner dans leur jardin ou se détendant dans leur maison de vacances de Long Island, les enfants jouant sur le sol ou parmi les dunes de sable de Shinnecock. En plus de ses portraits et des ses œuvres figuratives, il a commencé à peindre des paysages à la fin des années 1880. Son intérêt pour le paysage est peut-être né lors de l'exposition de référence des Impressionnistes français à New York du marchand d'art parisien Paul Durand-Ruel en 1886. On se souvient surtout de Chase pour deux séries de paysages, toutes deux peintes dans un style impressionniste. La première correspond à des scènes de Prospect parc et Central Park à New York ; la seconde série des paysages de son été à Shinnecock.

William Merritt Chase a continué à peindre des natures mortes tout au long de sa carrière comme il le faisait depuis ses années d'études. Les objets décoratifs emplissaient ses ateliers et ses maisons, et les scènes figuratives d'intérieur incluaient fréquemment des images de natures mortes.