Jupiter et Thétis

Le sujet d'Ingres est emprunté d'un épisode de l'Illiade d'Homère où la nymphe marine Thétis supplie Jupiter d'intervenir et de guider le sort de son fils Achille, qui est impliqué dans la guerre de Troie. La pose de Jupiter s'appuie étroitement sur la célèbre sculpture chryséléphantine, la Statue de Zeus à Olympie (Zeus étant l'équivalent grec de Jupiter), l'une des sept merveilles du Monde antique. Elle est détruite dans l'Antiquité, mais on connaît la pose grâce à des pièces et à de petites répliques. Ingres a une grande estime pour ce tableau, et d'une certaine manière, il épouse les grands motifs de sa carrière: la volupté du personnage féminin et l'austérité autoritaire du dieu mâle.