Edvard Munch
Il y a exactement 152 ans, Edvard Munch naissait. L’artiste a atteint la renommée éternelle grâce à ses peintures et ses impressions. La plus connue, Le cri, exprime l’isolation et l’anxiété de la condition moderne.
La sirène est peu connue en dehors d’un petit cercle d’experts, parce qu'elle a rarement été exposée dans des galeries ou des musées. Le collectionneur et industriel norvégien Axel Heiberg a commandé cette toile à Munch en 1896, lorsque l’artiste travaillait comme imprimeur à Paris, absorbé par la vie intellectuelle de la ville. Comme d’autre artistes d’avant-garde associés au style international symboliste, Munch essayait de représenter les émotions et les peurs du psychisme humain. Les thèmes de la métamorphose, de l’anxiété et du désir imprègnent cette pièce de grande échelle, conçue pour se placer sous les chevrons d’une grande salle de la maison de Heiberg à Lysaker, en Norvège.
La toile montre une séduisante sirène dans une anse au clair de lune, apparemment en train de se transformer en femme. Elle rappelle les mythes nordiques qui présentent les sirènes comme des êtres mélancoliques, aimant les hommes mais ne pouvant vivre confortablement sur Terre. Munch a été influencé par ces histoires traditionnelles et par Lady from the sea, une pièce de théâtre écrite par le grand dramaturge norvégien, Henrik Ibsen, qui ouvre sur une scène d’artiste peignant une sirène dans les eaux saumâtres du rivage. A l’origine, cette peinture est trapézoïdale mais nous ne pouvions trouver une image satisfaisante. J’espère que vous nous pardonnerez de ne montrer qu’un détail aujourd’hui (mais le plus important !).