Chez le Père Lathuille nous montre une dame élégante d'un certain âge qui vient de finir un déjeuner solitaire sur la terrasse d'un restaurant onéreux. Contre toute attente, un homme bien plus jeune est venu à sa table. Elle ne lui demande pas de s'asseoir, alors il s'accroupit à ses pieds, la regardant avec des yeux d'un épagneul aimant en palpant le pied de son verre de champagne et posant un bras autour du dos de la chaise.
Avec ses manières intrusive, ses cheveux lissés, sa moustache, ses rouflaquettes et son col ouvert, il est peut-être un étudiant ou plutôt un gigolo ; mais il n'est sûrement pas un gentilhomme. Le restaurant Chez le Père Lathuille était presque à côté du Café Guerbois, le "quartier général" de Manet. Les modèles sur cette image furent le fils du propriétaire, Louis Gauthier-Lathuille et Judith French, une connaissance du compositeur Offenbach.