L' Évasion de Rochefort

Édouard Manet a peint L' Évasion de Rochefort après décembre 1880 avec l'intention d' inscrire son tableau au Salon de 1881. Son sujet est le journaliste Rochefort, qui a fondé le journal politique La Lanterne en 1868 pour montrer son opposition virulente au régime impérial. Le journal, publié à Bruxelles, a été rapidement interdit. En 1873, Rochefort a été condamné au bagne pour son rôle durant la Commune. Son évasion spectaculaire par mer en 1874 a inspiré Manet de peindre cette composition étrange six ans après l'événement. Avant de s’attaquer à ce sujet, Manet a attendu que les républicains ont vaincu au Sénat et à la Chambre des députés en janvier 1879, ainsi que la loi d’amnistie des communards en juillet 1880 autorisant le retour de Rochefort en France. Cette peinture est la plus petite des deux versions. L'autre version est au Kunsthaus, Zurich.