Danceuse Espagnol au Moulin Rouge

Boldini est né à Ferrare, en Italie, fils d'un peintre de sujets religieux. En 1862, il s'installe à Florence pendant six ans pour étudier et poursuivre la peinture. Il ne fréquente que rarement les cours à l'Académie des Beaux-Arts de Florence, mais à Florence, il rencontre d'autres peintres réalistes connus sous le nom de Macchiaioli. Leur influence se voit dans les paysages de Boldini qui montrent sa réponse spontanée à la nature. Boldini est devenu plus connu pour ses portraits. A partir de 1872, il vit à Paris, où il est un ami d'Edgar Degas. Il est devenu le portraitiste le plus en vogue à Paris à la fin du XIXe siècle avec un style de peinture fringant qui montre une certaine influence impressionniste. Giovanni Boldini est un personnage du ballet Franca Florio, regina di Palermo, écrit en 2007 par le compositeur italien Lorenzo Ferrero. Le ballet raconte l'histoire de Donna Franca, célèbre aristocrate sicilienne dont la beauté exceptionnelle a inspiré Boldini et bien d'autres artistes, musiciens, poètes et empereurs à la Belle Epoque.