Vésuve, vue de Portici

Cela peut sembler étrange, mais dans les années 1770, l'aristocratie européenne est fascinée par les volcans. L'éruption du mont Vésuve a été représentée des dizaines de fois. Le peintre anglais Joseph Wright of Derby visite Naples en 1774. Il se trouve que Wright n'assiste pas à l'éruption du Vésuve, mais il peint cette vision imaginaire d'une interaction théâtrale entre lumière et ténèbres. Le Vésuve est plus connu pour son éruption en 79 apr.J.-C. qui a conduit à l'enfouissement et à la destruction des villes romaines de Pompéi et Herculanum.