Artiste Inconnu
Le Livre de Kells, parfois appelé Livre de Colomban, est un manuscrit latin enluminé contenant les quatre Evangiles du Nouveau Testament, réunis avec différents textes préliminaires et sommaires. Il a été créé par un monastère de Saint Colomban, probablement en Irlande et a peut-être contribué à diverses institutions de Saint Colomban d’Angleterre et d’Irlande. Il aurait été créé autour de 800. Le texte des Evangiles utilisé dans le Livre de Kells est largement tiré de la Vulgate, bien qu’il inclue aussi plusieurs passages tirés d’une version plus ancienne de la Bible connue sous le nom de Vetus Latina.
Le Livre de Kells est une œuvre majeure de la calligraphie occidentale et représente le pinacle de l’enluminure insulaire. Il est aussi largement vu comme le trésor national le plus raffiné d’Irlande. Les décorations sont toutes de grande qualité et souvent très complexes : dans une décoration qui occupe environ cinq centimètres carrés de la page, il y a 158 entrelacs d’un ruban blanc aux bords noirs. Certaines ornementations ne peuvent être entièrement vues qu’à travers des loupes, bien que des lentilles d’un tel pouvoir grossissant soient apparues plusieurs centaines d’années après l’achèvement du livre. Les imbrications et entrelacs compliqués trouvés à Kells et les manuscrits reliés ont de nombreuses similitudes avec le travail du métal et de la taille de pierre de l’époque. Depuis leur redécouverte progressive à partir du XIXème siècle, ces dessins sont devenus très populaires et ce, de façon durable. Beaucoup de ces motifs sont utilisés aujourd’hui dans les arts populaires notamment la joaillerie et les tatouages.
C’est la fameuse page Chi Rho (Folio 34r) montrant les lettes grecques χ (chi), ρ (rho) et ι (iota), les trois premières lettres du mot « Christ ». Le reste de la page est riche en symbole et en imagerie, dont notamment des papillons de nuit, des anges, des loutres et deux chats essayant d’empêcher un groupe de souris de manger l’Eucharistie. Le texte du folio relate l’histoire de la Nativité comme elle est présentée dans l’évangile de Saint Matthieu (Matthieu 1:18). Aujourd’hui c’est la Saint Patrick : c’est la raison pour laquelle on vous a présent ce magnifique manuscrit irlandais. Amusez-vous bien aujourd’hui ! :)
Zuzanna