L’attente

L’attente est une pastel sur papier réalisée par l’impressionniste français Edgar Degas en 1880-1882. L’œuvre est un bel exemple des plus de 200 pastels, peintures, dessins et sculptures de ballerines que Degas a réalisés dès le début des années 1880. Le tableau est apprécié grâce à ses couleurs vibrantes et sa perspective. La série de ballerines comprend ses œuvres représentant des femmes de la classe moyenne tout comme de la classe populaire, dans lesquelles il observe le moment où elles baissent leur garde et où les faux-semblants laissent place à la prise de conscience de leur réalité et de ce qui les entoure. Avec les ballerines, il s’intéressait avant tout au contraste entre leur beauté et leur grâce sur scène comparée à leur réalité du travail physique et psychologique que ce genre d’artifice faisait peser sur elles. Des plus de 200 œuvres, seulement 50 montrent les danseuses sur scène, les autres représentent les répétitions ou capturent des moments privés et fugace comme celui-ci. L’attente est un exemple emphatique représentant une ballerine accompagnée de son chaperon, se massant le pied mais dont le langage corporel montre une personne agitée par l’anticipation avant la performance. Le fond est formé d’un large éventail d’oranges, de bruns et de noirs, alors que la jeune femme est peinte en rose, bleu et crème ce qui souligne sa douceur comparée à la sévérité de la femme plus âgée. L’œuvre est réalisée avec un mélange innovant de coups de pinceaux subtiles (les pieds de la femme), lacérés (le banc) et hachurés (la robe de la jeune femme).