Cleópatra e o camponês

Delacroix era estudante de literatura inglesa, e o rosto mais famoso da literatura inglesa é o de William Shakespeare. ("Delacroix, Eugene"). Em Antônio e Cleópatra, depois que Marco Antônio é morto, Cleópatra prefere se matar em vez de ser tomada por Augusto César. Esta é a cena em que Delacroix baseou esta pintura. É evidente que Cleópatra está em um estado mórbido. No entanto, por que a cobra está provocando esse sentimento de destruição e morte iminente? As cobras têm sido usadas como símbolo da morte por milhares de anos, até mesmo remontando aos antigos gregos (Moyes). No contexto dessa cena na peça de Shakespeare, Cleópatra proclama que preferiria morrer a ser capturada. Isso prova que ela havia perdido o medo da morte e aceitou isso quando viu a cobra. De fato, na peça e no relato histórico da morte de Cleópatra, ela se mata por uma picada de cobra. Além disso, as cobras sempre foram um símbolo histórico do mal, um bom exemplo é que a que convence Eva a comer a maçã no Jardim do Éden. De alguma forma, essa cena parece um pouco com a cena da pintura de Delacroix. Além disso, dentro da teologia cristã, as figueiras são símbolos do amor de Deus por sua bênção e seu carinho especial pelas pessoas ("A parábola da figueira estéril"). Embora Cleópatra não seja cristã, essa cena foi pintada na França em meados do século XIX, historicamente um país muito cristão. Cleópatra quer se matar, mas, de acordo com a teologia cristã, é um pecado tirar a própria vida. A presença da cobra simboliza o mal ou a morte em humanos quando se trata da bênção de Deus (os figos). Delacroix conhecia o público para quem estava pintando, então talvez ele quisesse incluir o simbolismo cristão.