Les Portinari sont des membres de la grande communauté de commerçants italiens de Bruges, où Tommaso gère une branche de la banque Médicis de 1465 à 1480. Parmi ses fonctions, il accorde des prêts considérables aux ducs de Bourgogne pour les aider à financer leurs campagnes militaires. Commandés à Hans Memling, les portraits de Tommaso et de son épouse Maria reflètent l'admiration des mécènes italiens pour l'art néerlandais, tout spécialement les œuvres d'une nature aussi dévotionnelle.