Il se peut que ce tableau soit l'un des trois exécutés par Vermeer qui ont été décrits lors d'une vente aux enchères à Amsterdam en 1696 comme « un “visage” (tronie) inhabituellement malin dans une robe antique ». Bien que l'artiste ait dû avoir recours à un modèle vivant, il n'avait pas pour but de réaliser un portrait mais plutôt une étude de l'expression d'un personnage. Les toiles hollandaises de ce genre, les tronies, représentent souvent des costumes étranges ou font appel à des effets artistiques, tel qu’une rai de lumière tombant sur un tissu fin, une peau veloutée ou une boucle d'oreille en perle.
Etude d’une jeune femme
huile sur toile • 44.5 x 40 cm
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Johannes Vermeer