Artiste Inconnu
L'entrée de la célèbre Chronique anglo-saxonne pour l'année 793 était bien de mauvais augure:
“. . . de terrible présages ont eu lieu sur les terres de Northumbrie. . . d'immenses éclairs et des dragons de feu volant dans les airs”. Ce qui suivit allait irrémédiablement changer l'Angleterre.
Le 8 janvier 793, les Vikings arrivent sur les rivages de Lindisfarne, une petite île au large des côtes du royaume de Northumbrie, au nord de l'Angleterre. Dévastant le célèbre monastère construit là-même vers l'an 630, l'église est pillée et les moines massacrés. Malgré des attaques répétées pendant les cinquante années qui suivent, la communauté monastique reste fermement en place, refusant d'abandonner le lieu de sa fondation. L'arrivée du redouté roi Halfdan accompagné d'une vaste flotte de navires et d'une importante armée à l'embouchure de la Tyne à la fin du IXème siècle, cependant, leur fait changer d'avis. Convaincu que le monastère serait détruit, une fois pour toutes par la Grande Armée, l'évêque Eardwulf de Lindisfarne rassemble les derniers moines et trésors du monastère et abandonne l'île célèbre. Plus d'un siècle plus tard, une vision mène les moines à Durham où la communauté peut progressivement reconstruire son foyer et, plus important, sa réputation.
Découverte sur l'ancien site du monastère, la pierre de Lindisfarne est probablement une pierre tombale, dont les spécialistes pensent qu'elle dépeint peut-être l'attaque Viking de 793. Une face de la pierre (sur l'image) présente un large groupe d'hommes armés, les armes levées haut dans les airs. Sur l'autre face, le Jugement Dernier est le sujet le plus probable: ses images incluent des corps célestes, des mains jointes en prière et une croix. La pierre de Lindisfarne a peut-être été érigée en mémoire d'une ou de plusieurs victimes du raid du VIIIème siècle. Elle se trouve aujourd'hui dans la collection appartenant au prieuré de Lindisfarne sur l'île d'Holy Island, entretenue par English Heritage.
- Stephanie