Rivalité Inconsciente

Rivalité Inconsciente est un exemple de l'engouement de Sir Lawrence Alma-Tadema pour une représentation romanesque ( et il faut le noter, très Victorienne ) de la Rome antique. Alors même que la composition de sa toile - avec sa voute magnifiquement décorée à l'arrière-plan - n'est pas représentative d'un modèle romain existant, Lawrence Alma-Tadema a su recréer avec brio une atmosphère qui évoque les splendeurs de la Rome antique. La véritable signification du titre de la peinture n'est pas évidente au premier abord, certains pourraient supposer que l'artiste fait référence à l'idée que les deux femmes représentées dans l'oeuvre sont d'une certaine façon en rivalité pour attirer l'attention d'un amant invisible. Dans ce sens les détails de Rivalité Inconsciente sont très révélateurs. Dans le coin extérieur gauche se trouve une statue de Cupidon ( connu dans la Grèce antique sous le nom de Eros ) inspirée d'une statue exposée au Capitoline Museum de Rome. Cupidon est le dieu romain de l'amour et du désir, et son apparition suggère la relation amoureuse et l'abondance de plaisirs. En outre on trouve également une référence subtile à un élément de la Rome antique auquel nous sommes tous familiarisés - Les Gladiateurs et les Jeux du cirque. À l'extrémité droite de la toile est partiellement visible la statue d'un gladiateur assis ( reconnaissable au glaive qu'il tient dans ses mains ). Les Gladiateurs victorieux étaient souvent les célébrités du jour et étaient courtisés par les femmes aristocrates. Il est donc possible que Lawrence Alma-Tadema nous dévoile ses indices pour nous inviter à imaginer un triangle amoureux entre ces deux femmes et un beau gladiateur invisible.