George Washington (L'Athenæum)

L'Athenæum est sans doute le tableau américain le plus reproduit de tous les temps. Gilbert Stuart est engagé pour peindre le portrait après le succès de son premier portrait de Washington en 1795. Cependant, Stuart préfère ce portrait de Washington au plus ancien, et laisse délibérément le tableau inachevé, utilisant ce portrait de Washington comme modèle pour de nombreuses copies. Du vivant de Stuart, ce portrait est mentionné sous le nom de Portrait de Mount Vernon. Il est maintenant appelé le Portrait de l'Athenæum car il appartint à l'Athenæum de Boston pour plus de 150 ans. L'image de Washington par Stuart est considérée comme très théâtrale et vigoureuse dès le moment où elle est peinte. L'artiste représente Washington avec une mâchoire large distincte, commentant que: "Lorsque je l'ai peint, on venait de lui implanter de fausses dents, ce qui explique l'expression contrainte si visible autour de la bouche et de la partie basse du visage." John Neal, un écrivain et critique du début du dix-neuvième siècle, écrit: "Stuart dit, et il n'y a pas de fait plus certain, qu'il [Washington] était un homme aux terribles passions; les orbites de ses yeux; la largeur de son nez et de ses narines; la profonde et large expression de force et de solennité sur son front, étaient toutes la preuve de cela. Même si un meilleur portrait de lui devait nous être montré, nous devrions le rejeter; car la seul idée que nous avons désormais de George Washington est associée au Washington de Stuart."