Goya a exécuté plusieurs portraits bien connus de María Cayetana de Silva, 13ème Duchesse d'Alba (1762-1802). Dans ce portrait, la duchesse a trente-cinq ans. Son mari était décédé l'année précédente et elle porte des vêtements de deuil. Sur le sol, écrit dans le sol, se trouve "solo Goya" ("seulement Goya"), ce qui pourrait faire allusion à une relation amoureuse entre l'artiste et le sujet.