La danse, Bacchante

La danse (aussi connue sous le nom de Bacchante) est une peinture à l’huile créée vers 1906 par l’artiste et théoricien français Jean Metzinger (1883–1956). Bacchante est une œuvre précubiste, ou protocubiste, exécutée dans un style divisionniste très personnel à l’apogée de la période fauviste. Bacchante est peinte à Paris alors que Metzinger et Robert Delaunay peignent les portraits de l’un l’autre et exposent ensemble au Salon d'Automne et à la galerie Berthe Weill. Le tableau est acheté par l’historien de l’art et collectionneur Wilhelm Uhde, et fait partie de sa collection jusqu’à ce qu’elle soit saisie par le gouvernement français juste avant la Première Guerre mondiale. En 1921, le tableau réapparaît à l’hôtel des ventes de Drouot, où il est vraisemblablement acquis par Kröller-Müller et publié dans le catalogue des peintures de la collection d’Hélène Kröller-Müller. Cette œuvre divisionniste des débuts représente une Bacchante (ou Ménade). Dans la mythologie grecque, les Ménades sont les disciples de Dionysos (Bacchus dans le panthéon romain), les membres les plus importantes du thiase. Leur nom se traduit littéralement en "les délirantes". Les Ménades sont souvent représentées comme poussées par Dionysos dans un état de frénésie extatique, par un mélange de danse et d’ivresse. Dans cet état, elles perdent tout contrôle de soi, commencent à crier frénétiquement, et se livrent à des comportements sexuels effrénés. Beaucoup d’artistes choisissent ce sujet au fil des siècles, probablement à cause de ces caractéristiques théâtrales.