Hommage à Cézanne

Ce tableau sonne comme un manifeste. Maurice Denis a réuni un groupe d'amis, d'artistes et de critiques dans la boutique du marchand d'art Ambroise Vollard pour célébrer Paul Cézanne, qui est représenté par la nature morte sur le chevalet. Ce tableau, Bol à Fruits, Verre et Pommes avait appartenu à Paul Gauguin, qui est aussi évoqué parmi les exemples tutélaires auxquels Denis rend hommage. En effet, un tableau de Gauguin et un autre de Renoir sont visibles à l'arrière-plan. Odilon Redon est également à l'honneur : il est montré au premier plan à l'extrême gauche et la plupart des personnages le regardent. Il écoute Paul Sérusier qui se tient devant lui. De gauche à droite, on reconnaît Edouard Vuillard, le critique André Mellerio au chapeau haut-de-forme, Vollard derrière le chevalet, Maurice Denis, Paul Ranson, Ker-Xavier Roussel, Pierre Bonnard fumant la pipe, et enfin Marthe Denis, jeune épouse du peintre. Une partie de la génération Nabi est ici réunie dans une composition qui fait suite à l'hommage rendu par Fantin-Latour dans plusieurs tableaux, notamment A Studio at Les Batignolles qui est au musée d'Orsay. Lorsque Maurice Denis expose ses œuvres à Paris et à Bruxelles en 1901, les réactions sont parfois hostiles. Dans son journal intime, l'artiste l'appelle "cette peinture, qui fait encore rire le public". Son ami, l'écrivain André Gide, a immédiatement proposé de l'acheter. Il ne s'en sépare qu'en 1928, date à laquelle il la donne au Musée du Luxembourg.