À l'Opéra, Mary Cassatt

Mary Stevenson Cassatt, élevée près de Pittsburg et formée pour la première fois comme peintre à Philadelphia, est devenue la peintre américaine la plus moderne du XIXe siècle. Comme nombre de ses contemporains, Cassatt sentait que son éducation artistique aux États-Unis était inadequate, et elle s'est rendue en Europe peu après la guerre civile. Elle a étudié en Italie ainsi qu'en France, et en 1873 elle s'est installée à Paris. Au Paris de la fin du XIXe siècle, tout le monde allait à l'Opéra. C'était l'endroit à voir et à être vu. Les femmes, sachant qu'elles y étaient pour être vues, se couvraient de bijoux et portaiend des robes qui montraient la quantité appropriée de peau. Les hommes portaient du noir pour disparaître dans la loge (boîte d'opéra) pour regarder sans être vus. La vue de la scène d'une loge n'était en fait pas très bonne parce qu'on venait pour se regarder les uns les autres et souvent on ignorait complètement la performance. Parce que l'Opéra était un symbole de modernité, il est devenu le sujet de nombreuses peintures impressionistes. L'Opéra était un espace important pour les femmes artistes comme Mary Cassatt parce qu'elles avaient accès à ce lieu tandis que d'autres lieux publics ne leur étaient pas accessibles.