Jose Ferraz Almeida Júnior
Originaire d'Itu, à São Paulo au Brésil, José Ferraz de Almeida Júnior s'inscrit à l'Académie impériale des Beaux-Arts de Rio de Janeiro en 1869 et y reçoit la plus haute distinction (médaille d'or) cinq ans plus tard.
Il revient dans sa ville natale en 1875, où il ne reste qu'un an, car il se voit accorder une bourse par l'empereur Dom Pedro II pour étudier en Europe.
Pendant son séjour sur le vieux continent, Almeida Júnior produit plusieurs des œuvres emblématiques de sa carrière, dont Descanso do modelo (1882), et participe à plusieurs expositions en France et en Italie.
De retour au Brésil en 1882, il installe son atelier à São Paulo l'année suivante, où il peint diverses personnalités de la société brésilienne - comme la princesse Isabel et, à une autre occasion, l'empereur D. Pedro II. La publication Imprensa Ytuana, du 27 avril 1884, décrit son environnement de travail : « Son atelier - si l'on peut ainsi appeler cet espace carré exigu, faiblement éclairé et plein de reflets - regorge de nombreuses études, croquis et peintures ; si chacun de ces travaux ne peut être considéré comme une œuvre d'art à part entière (mais certains le sont), ils représentent pour le moins une étape de la vie de l'artiste, un moment d'inspiration, une heure de joie ou une heure d'étude approfondie [...]. Tel jour, l'artiste peindra le profil gracieux, pétulant, doux et rosé d'un visage féminin et, le lendemain, les formes anguleuses d'un vieux nu qui auraient inspiré Michel Ange, presque un objet anatomique, parcheminé et ridé, jauni par le temps, avec de brefs jeux de contrastes entre l'ombre et la lumière. »
Il est victime d'un crime passionnel et meurt le 13 novembre 1899. Il est considéré comme l'un des artistes les plus admirés de São Paulo au XIXe siècle.
La magnifique peinture d'aujourd'hui vous est présentée grâce à la Pinacothèque de São Paulo :-)
P.S. Une autre artiste très intéressante liée à Sao Paulo était Djanira da Motta e Silva, dont l'œuvre témoigne notamment avec soin de tous les aspects de la vie brésilienne. Lisez davantage à son sujet ici <3