Cléopâtre

Michel-Ange présenta ce dessin de Cléopâtre à son nouvel ami et admirateur, le noble romain Tommaso de Cavalieri, en 1532.  Ils devinrent de bons amis et le restèrent jusqu'à la mort de Michel-Ange, 32 ans plus tard.  La question de savoir si les sentiments de Michel-Ange pour son bel amie étaient plus que platoniques n'a pas été confirmée, mais il a dédié plus de poèmes à Cavalieri qu'à quiconque.  Il lui a également donné au moins six dessins terminés.  En 1562, deux ans avant la mort de Michel-Ange, Cavalieri fut contraint de donner Cléopâtre au duc Cosimo Ier de Médicis.  Il n'avait guère le choix en la matière et le faisait savoir dans sa lettre accompagnant le "don" que se priver de ce dessin lui causait autant de douleur que s'il avait perdu un fils.  Un demi-siècle plus tard, en 1614, le duc Cosimo II fit don de Cléopâtre et de plusieurs autres dessins à Michel-Ange Buonarroti le Jeune pour la galerie qu'il créait dans la maison familiale qui allait devenir le musée Casa Buonarroti.