«Fuite en Égypte» décrit l'évasion clandestine par la Sainte Famille des assassins du roi Hérode (Matthieu 2: 12-14), l'histoire biblique préférée de Tanner. Il exprime sa sensibilité aux questions de liberté personnelle, d'échappatoire à la persécution et aux migrations des Afro-Américains du Sud au Nord. La peinture, qui révèle une préoccupation pour les émotions humaines et une prise de conscience de la signification mystique des récits bibliques, témoigne également de l'affliction de Tanner avec le symbolisme contemporain et du renouveau religieux résultant des défis de l'ère moderne.
Au verso de cette toile se trouve une étude de l’artiste lauréat intitulée Tanner intitulée "Le Christ à la maison de Lazare", peinte vers 1912 et qui n’est plus connue que par des photographies.