Portrait de Mme P. dans le sud

Été 1924, Paul Klee passe les vacances en Sicile ce qui lui donne des sujets pour plusieurs aquarelles dans lesquelles il parvient à capturer la couleur, la lumière et l’esprit de tel lieu géographique ou d’une galerie de personnages.

Ce portrait est une gentille caricature d’une femme du nord dont le chapeau ridicule est loin de fournir la protection nécessaire à l’intensité du soleil de Méditerranée. Le cœur sur la poitrine de Frau P apparaît souvent dans la peinture de Paul Klee, parfois représentant une bouche, un nez ou un buste. Ce motif crée pour l’artiste une passerelle entre le monde organique et le monde inerte. Il symbolise la force vive qui sert de ‘forme médiane entre le cercle et le rectangle.’

Klee est né en Suisse en 1879. Dès 1911, il se rapproche du groupe expressionniste allemand Das Blaue Reiter (Le Cavalier Bleu) fondé par Wassily Kandinsky et Franz Marc la même année. Klee et Kandinsky sont devenus des amis à vie et l’appui du peintre plus âgé lui a amené les encouragements dont il avait tant besoin. Jusque là, Klee avait travaillé dans un isolement relatif, s’essayant à différents styles et supports. Il a réalisé des caricatures, des dessins symbolistes, puis plus tard de petites œuvres sur papier principalement en noir et blanc. Les influences sont multiples dans son travail, du cubisme de Pablo Picasso et Georges Braque aux abstractions colorées et translucides de Robert Delaunay.