Soir de Printemps

Influencées par le Romantisme, les peintures symbolistes d'Arnold Böcklin abordent des sujets mythologiques ayant souvent des points communs avec les Préraphaélites. Ses images dépeignent des personnalités mythologiques et fantastiques aux côtés de constructions architecturales classiques créant un monde imaginiare étrange (et révélant souvent une obsession de la mort). Clement Greenberg a écrit en 1947 que l'œuvre de Böcklin "est l'une des expressions les plus accomplies de tout ce qui est maintenant détesté dans la seconde moitié du XIX^ème siècle". À partir de 1874, Böcklin a vécu à Florence. Il y rencontra Hans von Marées avec qui il voyagea dans le sud de l'Italie en 1879. La même année, Böcklin a peint Soir de Printemps, une composition à l'atmosphère élégiaque. Dans cette version, légèrement antérieure et la plus proche dans ses détails de la version de Budapest qui a disparu, Pan joue de “sa” flûte, de la flûte de Pan. Dans une autre image un peu plus statique, peinte un an plus tard et maintenant au Kunsthaus de Zürich, la composition est inversée. Dans les années 1890, Böcklin relance l'idée de la scène avec Pan jouant avec les nymphes des bois en trois versions, toutes similaires les unes aux autres mais très différentes des précédentes.