Sur le Pont de l'Europe

Gustave Caillebotte, le maître de l’intimité urbaine, est né ce jour en 1848. Caillebotte peint le Pont de l'Europe plusieurs fois, mais cette version est l’une des favorites. Ce pont surplombe la gare Saint-Lazare, qui fut notoirement représentée par Monet dans une douzaine de peintures faites au début de l’année 1877. Caillebotte, peintre, mais également amateur d’art et mécène important pour les autres Impressionnistes, acheta trois des variations de Monet sur le thème de la gare. Caillebotte était proche de Monet et de Renoir, fervents défenseurs d’un pinceau libre et des couleurs vives, mais il préférait la technicité classique et les motifs urbains inchangés chers à leur comparse impressionniste Edgar Degas. Comme Degas, il se limitait à des moyens visuels strictement maitrisés, et le tableau, Sur le Pont de l’Europe, est pratiquement monochromatique avec ses tons bleutés omniprésents transposant visuellement le froid glacial dans lequel se tient le personnage. L’homme sur la gauche avec son col retourné et le personnage principal, se tournant tout deux le dos, sont habillés de la même manière. Dans sa composition, Caillebotte a adopté la structure géométrique du pont, un ponton divise l’image verticalement en deux segments voûtés, segments eux-mêmes divisés par des supports croisés en diagonales. L’humanité des personnages réside dans leur liberté d’échapper à cette rigide symétrie.