Pierre Bonnard
Après avoir passé une période à produire des scènes parisiennes dans le style d’Edouard Vuillard et d’Henri de Toulouse-Lautrec, Pierre Bonnard a presque réinventé son art autour de 1905. Le nouvel accent de l’artiste porté sur les compositions de grande taille, les formes audacieuses et les couleurs brillantes montre sa connaissance des œuvres de ses contemporains Henri Matisse et Pablo Picasso, comme le montre son focus sur les paysages d’Arcadie, un thème qu’il n’avait pas encore exploré.
Faisant partie d’une série de quatre toiles peintes pour ses marchands, Josse et Gaston Bernheim, entre 1916 et 1920, Le Paradis terrestre témoigne des nouvelles recherches audacieuses de Bonnard sur la lumière, la couleur et l’espace. Ici l’artiste s’est servi du feuillage pour créer une arche en forme de proscenium, plantant le décor d’une scène avec Adam dans l’ombre et Eve allongée. Le contraste que Bonnard établit entre les personnages semble suivre une tradition dans laquelle la femme, présentée surtout comme un objet de désir, est liée à la nature alors que l’homme surtout penseur, est capable de transcender le terrestre. Pour rehausser l’ambiguïté de l’image, il y a une multitude d’animaux dont des oiseaux, un singe, des lapins et un serpent (ici assimilé au serpent du Jardin d’Eden). Ce paradis loin d’être édénique peut illustrer la réponse de l’artiste à la destruction de l’Europe durant la Seconde Guerre mondiale qui était encore dévastée quand il a commencé cette peinture.
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