La forge d'obus dans une usine de projectiles à Hackney Marshes, Londres

Anna Airy fut l’une des premières femmes à être officiellement mandatée en tant qu’artiste de guerre. En juin 1918, le comité des munitions du musée impérial de la guerre lui commande quatre toiles ; elles devaient représenter la production de munitions durant une phase cruciale de la première guerre mondiale, lorsque l’utilisation d’artillerie lourde était devenue la clé du succès des forces alliés.

Nous pouvons voir l’intérieur d’une forge. Les ouvriers manient les fourneaux sur la gauche, desquels sortent des obus brulants. Au premier plan, un travailleur de dos est penché sur un obus rougeoyant. La lumière du jour perce au travers du mur, à la droite de la forge.

Cette toile a été particulièrement compliquée à peindre pour Airy, car elle devait rapidement capturer les couleurs du métal en fusion. La chaleur écrasante à l’intérieur rendait la tache encore plus complexe, elle remarqua même que la chaleur lui avait brulé les semelles et la plante des pieds.