La Gare Saint-Lazare, le train de Normandie

Quand il peint la gare Saint-Lazare, Monet vient de quitter Argenteuil pour s’installer à Paris. Après plusieurs années de peinture à la campagne, il se tourne vers les paysages urbains. La gare Saint-Lazare était la gare la plus grande et la plus fréquentée de Paris. Au début de 1877, avec l'aide de son ami Gustave Caillebotte, Claude Monet loue un appartement dans la rue Moncey (rue voisine de la gare) et commence une série de 12 toiles montrant la gare. Il en a exposé huit, dont celle-ci, lors de la troisième exposition impressionniste, en avril de la même année. La légende raconte qu'il s'est arrangé pour que les locomotives soient remplies de charbon afin d'observer et de peindre les effets de la combustion et la production de vapeur: gris terne lorsque le train est en gare, blanc comme un nuage lorsqu’elle s’en échappe. Peut-être que ce n'est pas vrai, mais cela semble magnifique <3