Artiste Inconnu
L’hippopotame, comme beaucoup d’autres animaux vivant le long du Nil à une époque ancienne, était souvent l’objet de l’art égyptien antique. Les hippopotames de faïence (un type de terre) bleue, dont beaucoup ont des motifs de fleurs et de plantes semblables à celui-ci, a souvent été trouvée dans les tombes du Moyen Empire.
La taille, la force et la prévalence de l’hippopotame en ont fait une menace pour les Égyptiens anciens, mais ils ont également considéré qu’il avait des caractéristiques positives associées à la fertilité et à la renaissance. Par conséquent, les Égyptiens ont souvent inclus de petites statuettes d’hippopotame parmi les objets enterrés dans les tombes, mais ils ont d’abord brisé les pieds de la créature pour la rendre inoffensive. Si vous regardez de plus près, vous pouvez voir que trois des quatre pieds de cette figure sont des remplacements du vingtième siècle ajoutés par des conservateurs de musée.
Si vous êtes tombé amoureux de ce joli petit visage d’Hippopotame, vous n’êtes pas seul. Il est si populaire auprès des visiteurs du Metropolitan Museum of Art, où il vit depuis 1917, qu’il est devenu la mascotte du musée. William, comme on l’appelle affectueusement, apparaît sur les tee-shirts, les aimants et les répliques de statuettes vendues dans la boutique de cadeaux du musée. (L’auteur de cette rédaction en possède plusieurs.) Les enfants lui écrivent même des lettres. William a des cousins au Louvre, au Musée Brooklyn et ailleurs.
- Alexandra Kiely