Giovanna Baccelli

Une simple danseuse de ballet, Giovanna Baccelli (née Giovanna Francesca Antonio Guiseppe Zanerini) est devenue une célébrité Anglaise quand elle a commencé à donner des représentations au Théâtre Royal Haymarket en 1774. Ce portrait de Baccelli a été commandé par son amant, John Frederick Sackville, 3^ème Duc de Dorset. Baccelli et Sackville était un couple de célébrité qui a soulevé commérages et intrigues durant leur vie commune. Ils ont eu un fils en 1778 et ont rompu en 1789.

L’artiste, Thomas Gainsborough, était l’un des peintres les plus célèbres du XVIII^ème siècle en Angleterre. Il est particulièrement connu pour ses portraits de personnalités de la société Britannique et des membres de l’aristocratie. Nombre de ses portraits, celui-ci inclus, sont peints dans un style connu sous le nom de Maniérisme (ou Grande Manière). Les portraits Maniéristes sont de grande taille avec un cadre spécifique et détaillé et possédant un riche symbolisme. Gainsborough a peint Baccelli entrain de danser dans un cadre bucolique et boisé faisant sûrement référence à l’histoire du ballet qu’elle produisait. Dans la seconde moitié de sa carrière, Gainsborough a peint bien d’autres personnalités théâtrales tels que des chanteurs ou des acteurs d’opéra.

Peu après avoir été achevé, ce portrait fut brièvement exposé à l’Académie Royale en 1782 mais fut vite retiré à cause de l’inconvenance sociale que représentait la relation entre Baccelli et Sackville.

- Alexandra Kiely

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