Le pont de Brooklyn

N’importe quel amateur des paysages de New York verrait le pont de Brooklyn comme l’un de ses monuments les plus iconiques et les plus époustouflants. Le pont, qui relie Manhattan et Brooklyn, fut construit en 1883 et est devenu 16 ans plus tard le sujet de ce tableau de Henry Ward Ranger, “Le pont de Brooklyn”.

Henry Ward Ranger (1858-1916) a grandi dans l’ouest de New York, où il fut encouragé à poursuivre ses talents artistiques par ses parents. Après l’université, il a voyage à Paris et a passé du temps en Hollande où il fut fortement influencé par l’école de La Haye. C’est ici que Ranger a vraiment développé ses talents en peinture de paysages et a perfectionné la luminosité riche pour laquelle ses tableaux devinrent connus. Ranger faisait partie de l’école Tonal de peinture, où les paysages étaient peints avec le ton général de l’atmosphère ou de la brume colorée afin de faire ressortir l’expression tonale d’un tableau. Ranger et ses disciples ont ajouté des couches de vernis brun-doré en finition de leurs tableaux afin de créer cet effet global.

“Le pont de Brooklyn” (1899) montre l’utilisation que fait Ranger du tonalisme dans ses utilisations de couleur, de coups de pinceau, et de couches de résine qui donnent au tableau un effet calme et chatoyant, en soulignant l’humeur et l’ombre. Dans ce tableau, le pont devient une partie du paysage, alors que le ciel devient l’attraction principale avec ses composants expansifs et émotifs venant à la vie au-dessus du tohu-bohu de la vie urbaine en dessous. Ranger s’est installé à New York et adorait peindre des paysages montrant l’énergie naturelle de sa ville bien-aimée. Il fut également le leader de l’Old Lyme Artist Colony dans le Connecticut et était capable de peindre de magnifiques tableaux des paysages bucoliques des alentours de la campagne d’Old Lyme, lui permettant de peindre tout aussi bien des paysages urbains que des paysages de campagne.

Ranger n’était pas seulement un talentueux peintre de paysages, mais également un homme d’affaires prospère et a légué Presque 400 000$ à ce qui deviendrait plus tard le Musée d’Art Smithsonian.

Heidi Werber