Peter Paul Rubens
Avez vous entendu dire que le Kunsthistorisches Museum de Vienne avait une grande exposition sur le travail de Rubens jusqu'au 21 janvier 2018 ? La sélection d’oeuvres comporte environ 70 prêts de quelques unes des plus importants collections du monde, dont cette terrifiante Méduse !
Comme Ovide le raconte dans ses Métamorphoses, Neptune viola la belle Méduse dans le temple de Minerve. En punition, la déesse transforma la magnifique chevelure de Méduse en serpents et fit que quiconque croisait son regard soit transformé en pierre. Finalement, Persée parvint a l'aide d'un bouclier qui lui servit de miroir a l'approcher et la tuer. Les contemporains de Rubens virent dans la Méduse plus qu'une créature terrifiante. C'était interprété à la fois comme le triomphe de la raison stoïque sur les ennemis de la vertu, mais aussi comme la possibilité de contrôler les passions et d'exercer un sang froid stoïque à travers l'implacable réalisme. Les serpents ont sûrement été réalisés par un spécialiste, Frans Snyders, mais l'idée venait de Rubens. Tandis que le comportement des deux animaux entremêlés à droite ont sûrement été dessinés d'après des emblèmes contemporaines, leur précision zoologique est basée sur l'étude poussée de la nature par Rubens lui même. Pour d'autres cas, comme le serpent enroulé à l'arrière plan à droite, Rubens utilisa aussi probablement des moulage de la nature, ce qui était particulièrement populaire au nord de l'Italie.