Chien à la robe fauve

Aujourd'hui marque le Nouvel An chinois! Cette année sera celle du chien, d'après l'astrologie chinoise.  Alors aujourd'hui, admirons un magnifique chien peint il y a presque 300 ans par le missionnaire jésuite italien envoyé en Chine, Giuseppe Castiglione.

Né à Milan, Giuseppe Castiglione (1688–1766) vint à Beijing, en Chine, en tant que frère lai et missionnaire à bord d'un voilier en 1715, alors âgé de 27 ans. A cette époque, curieusement, la Chine était dirigée par un régime non-chinois — les Mandchous de la dynastie Qing. Les membres de l'ordre jésuite étaient bien accueillis par le gouvernement Mandchou et travaillaient souvent comme artistes ou mécaniciens pour la cour impériale. Castiglione se démarqua des nombreux peintres jésuites par son style éclectique consistant à mêler les techniques artistiques occidentales aux thèmes culturels chinois. Conséquemment et remarquablement, il fut le peintre favori de trois empereurs consécutifs, de Kangxi à Qianlong, pour plus d'un demi-siècle. En Chine, Castiglione adopta même un nom chinois, Lang Shining 郎世寧, qui deviendra plus tard le seul nom retenu par l'histoire de l'art chinois. En 1766, à l'âge de soixante-dix-huit ans, Castiglione meurt à Beijing, sa nécrologie rédigée de la main propre de l'empereur, sans n'être jamais retourné dans son pays natal.

Tawny-Yellow Leopard est l'un des dix tableaux de la série peinte par Castiglione Ten Fine Hounds (Dix beaux chiens de chasse) commandée par l'empereur Qianlong en 1747. Chacun des dix chiens peints pour cette série fut présenté comme hommage à l'empereur par un fonctionnaire impérial. Ainsi, les inscriptions (au coin en haut à droite) du tableau indiquent la race du chien et le nom du donateur, respectivement, dans  trois langues (de droite à gauche): chinois, mandchou et mongol. Certains historiens de l'art considèrent que d'après l'analyse du travail au pinceau, Castiglione aurait peut-être uniquement peint le chien d'un réalisme exquis, le reste étant produit par des peintres de cour chinois. La principale observation confirmant cette hypothèse est que tous les autres sujets de l'image, comme l'arbre, l'oiseau et les fleurs, sont tout simplement trop grossièrement peints, très loin du toucher méticuleux de Castiglione, mais correspondant à la méthode traditionnelle chinoise dite de main libre. On ne sait pas ce qui s'est réellement passé, mais Castiglione a certainement fait un travail formidable en dépeignant ce curieux chien de chasse royal, complètement fasciné par un petit ami oiseau.

Avant tout, à travers cette adorable peinture, nous vous souhaitons amitié et bonheur (juste comme ce chien au regard tendre) pour la nouvelle année à venir—l'année du Chien!

- Wei Li

C'est la nouvelle année en Chine et nous commençons quelque chose de nouveau aussi à DailyArt. Nous ouvrons une nouvelle ère de notre magazine en ligne. A partir de maintenant, il s'appelle DailyArt Magazine! Visitez dailyartmagazine.com et appréciez encore plus d'anecdotes d'histoire de l'art :)