Mon Égypte

Un élévateur à grain fait de béton et d’acier plane sur les bâtiments environnants dans les périphéries rurales de Philadelphie, un testament frappant de l’industrialisation. Des lignes nettes représentant des axes de lumière fragmentent la peinture. Mon Égypte par l’artiste Américain Charles Demuth est un bel exemple de Précisionnisme, un mouvement uniquement américain d’art moderne des années 1920 qui incorporait des éléments du Cubisme (formes géométriques et des plans fracturés) et du Futurisme (Attention importante sur la technologie moderne). Les artistes comme Demuth, Charles Sheeler, Joseph Stella, et Georgia O’Keeffe, parmi d’autres, n’ont jamais glorifié ni vilipendé l’industrialisation dans leur art, mais ont plutôt simplement représenté des images d’architecture moderne tel que des cheminées, des ponts, et des gratte-ciels, avec des lignes précises, propres d’où est venu le terme Précisionnisme. Leur oeuvres peuvent être interprétées comme une célébration des avancement d’ingénierie, mais, notamment, des personnes n’apparaissent que rarement dans ces peintures, une référence possible à l’aliénation, un effet secondaire de la fabrication et de l’automatisation à grande échelle.

Charles Demuth trouva suffisamment de sujet d’inspiration dans la communauté agricole du Comté de Lancaster (Pennsylvanie), où, affligé d’une santé fragile, il y viva une grande partie de sa vie. De 1927 à 1933, il peignit une série de sept portraits figurant des entreprises locales. Bien que ses peintures plates, simplifiées surinées les parties géométriques de ces structures, elles ne sont pas abstraites. Plutôt, l’influence de la photographie est visible à travers des points de vue inconventionnels et des rognages ainsi que des surfaces peintes extrêmement lisses sans coup de pinceau apparent.