Govardhan
Les miniatures mogholes apparaissent grâce au mécénat de l’Empereur Akbar dans l’Inde du XVIème siècle. Cette forme artistique comprenait d’abord des portraits avec des motifs, faisant souvent partie des albums royaux de commémoration. La technique s’est transmise de génération en génération via l’apprentissage et les liens familiaux.
La carrière du peintre impérial Govardhan a été florissante durant trois générations d’empereurs moghols et Govardhan était connu pour ses portraits sophistiqués. Il a créé cette illustration particulière durant le règne du petit-fils d’Abkar, l’Empereur Shah Jahan, qui fera construire par la suite le Taj Mahal. Cette illustration représente l’empereur assis sur le trône au paon, aujourd’hui disparu.
Commandé en 1628, il y avait eu plusieurs interprétations artistiques et des récits historiques du convoité trône au paon de Shah Jahan. Il était décrit comme une plate-forme close en forme de lit sur poteaux, sous un baldaquin soutenu par 12 colonnes. Le nom provient du motif présentant deux paons richement ornés. Le joaillier français Jean-Baptiste Tavernier a visité Delhi en 1665 et a eu l’opportunité enviable d’inspecter personnellement le trône. Son journal de voyage détaille méticuleusement les ornements de centaines de pierres précieuses notamment des perles, des diamants, des rubis et des émeraudes. Il a fallu sept ans pour réaliser cette présentation grandiose et il semblerait que cela ait coûté deux fois plus cher que le Ta Mahal !
Le dirigeant perse Nadir Shah a envahi Delhi en 1739 et a vaincu le descendant de Shah Jahan, l’Empereur Muhammad Shah. Le conquérant a saisi le trône ainsi que d’autres artéfacts moghols de très grande valeur. Après l’assassinat de Nadir Shah en Iran en 1747, il semblerait que des pillards aient profité de l’anarchie ayant suivi cet assassinat pour démanteler et se partager le trône entre eux.
De motifs semblables au trône original du Shah Jahan, les monarques moghols et perses suivants ont créé des trônes plus grandioses encore pour évoquer l’opulence exceptionnelle de ces deux grands empires.
- Maya Tola