Profil d'un homme avec une fleur d'hibiscus (Félix)

Glyn Philpot était un artiste britannique dont l'œuvre a marqué l'évolution des portraits de la société édouardienne vers un style radicalement moderniste dans les années 1930. Au cours de sa carrière, il a représenté des acteurs, des danseurs, des poètes, des hôtesses de la société, des amants masculins et des amis. Il a apporté une contribution importante à la représentation sensible des Noirs entre les années 1910 et 1930 et a exploré des sujets religieux et homosexuels. Philpot a connu un succès incroyable ; il était l'un des artistes les mieux payés de Grande-Bretagne à l'époque.

Comme nous pouvons le voir dans la peinture d'aujourd'hui, Philpot était étonnant dans ses portraits informels. Il était fasciné par les Africains et les Jamaïcains, dont il peignait et sculptait les portraits chaque fois que l'occasion se présentait. Ce n'était pas courant à l'époque. Une constante dans la vie de Philpot à partir de 1929 est son serviteur jamaïcain, Henry Thomas, qui est à la fois serviteur et modèle, et qui pose pour l'artiste à de nombreuses reprises.

Philpot est également connu pour avoir ouvertement exploré son homosexualité à travers son art, en particulier à une époque où une telle ouverture était rare et risquée. Cet aspect de sa vie se reflète dans certaines de ses dernières œuvres, qui comprennent des représentations de personnages masculins qui dégagent une énergie intime et parfois sensuelle.

Malheureusement, la carrière de Philpot a connu des difficultés au fur et à mesure que son style évoluait. Le changement de son approche artistique a entraîné une baisse de sa popularité vers la fin de sa vie, d'autant plus que la scène artistique britannique devenait plus conservatrice face à l'imminence de la guerre. 

P.S. Avant le XXe siècle, les Noirs étaient souvent représentés dans l'art occidental dans des rôles subalternes. En savoir plus sur l'histoire des modèles noirs dans l'art européen.