Le Patineur

Gilbert Stuart était un artiste Américain devenu célèbre pour ses images emblématiques de George Washington. Cependant, ce portrait est venu bien avant tout cela, alors qu’il était encore entrain de s’établir en tant qu’artiste. Stuart a peint cette oeuvre lorsqu’il vivait à Londres, alors qu’il venait juste de finir sa formation avec un autre éminent peintre Américain, Benjamin West. C’était une oeuvre inhabituelle qui lui a apporté beaucoup d’attention et de commandes.

Cette peinture a été inspirée par l’après-midi de patinage de Stuart qui s’est réellement déroulé avec le sujet, William Grant - avocat Écossais. Apparemment, Stuart était plutôt un bon patineur contrairement à Grant. Par la suite, Stuart fit poser Grant dans son studio comme s’il était entrain de patiner. La palette de couleur aux tons gris et le léger coup de pinceau caractéristique de Stuart donne vraiment l’impression d’une froide journée d’hiver. C’est comme s’il pouvait se mettre à neiger d’un moment à l’autre. L’arrière-plan dépeint la Rivière Serpentine, lieu populaire pour faire du patin à glace à Londres où Stuart et Grant sont allés pour leur sortie.

En cette époque, il était vraiment inhabituel pour un portrait de représenter ses sujets entrain de participer à une quelconque activité sportive. Les portraits en pieds de “Grand Style” faisaient fureur en Grande-Bretagne, mais ils montraient habituellement des sujets se tenant de façon calme et héroïque dans un cadre allégorique. Tout comme Grant, les sujets des portraits pouvaient poser avec une jambe en avant – une position basée sur le célèbre Apollon du Belvédère – mais ils n’apparaissaient habituellement pas en mouvement ou dans un cadre si quotidien. Apparemment, patiner avec les bras croisés de cette façon était à la mode du temps de Stuart, mais cela serait aujourd’hui considéré comme ringard.

Par Alexandra Kiely